まず、昨日の出来事。

あたしが働く施設から徒歩１分、あたしが毎日利用しているバス停横の銀行。
そこで、何があったか。

そう、銃撃戦がありました。
あたしが施設でご飯を食べていたまさにその瞬間。
速報でテレビの画面が中継映像に切り替わり、そこには見覚えのある町の風景が！！
他の職員とも、「ほぇ〜！！」「うわぁ〜！」と言いながらテレビに釘付けでした。

お金目的で銀行に押し入ろうとした若者３人組も銃を持っており、駆けつけた警察官と撃ち合いに。

強盗グループの一人の左足に弾が当たったものの、他にけが人などはなく、あえなく取り押さえられ一件落着。
２時間ほどしてバスに乗る為銀行の前を通ると、黒山の人だかりが。

日本でもありえる事件ではあるけれど、自分が安全とは言えない国にいることをあらためて実感させられた一件でした。


そして、今日のこと。

今日は、地方で働く先輩隊員が施設見学に来ることになってましたが、子どもがいないため、マナグア市内にある、子どもを対象に活動している他のＮＧＯ施設の見学に一緒に行ってきました。
ちょうど施設のドナー国であるアメリカからの視察の人たちが来ていて、施設を見学したあと、彼らと共に、施設職員に案内され、いわゆる路上生活者のたまり場となっている、そしてこの施設が活動している公園へ。

この公園、ウエレペガ中毒者のたまり場として有名で、現地の人も近づきません。
公園の回り、そして中ではウエレペガ（靴用の接着剤で、シンナーのようなもの）をやっている人の姿を、山ほど見ました。
そして、彼らと話をしました。
子どもというよりも、いい年をした大人がほとんどで、その中に小さな子どもも混ざっていたり。
腕や胸部から腹部にかけて、明らかに自傷行為の痕と見られる傷を持っている人もたくさん、完全にろれつが回らなくなってる人、話すだけでぺガの匂いがする人、公園の真ん中で寝ている男性、女性、充血した目、ぼさぼさの頭、長いことお風呂に入ってないんだとすぐに分かる体の匂い、ぺガを吸いながら挨拶しにくる人。

町中やメルカドでウエレペガをやっている人を見かけることはあっても、公園中の人がそういう状態というのは、やはり苦しくなるものがありました。

そして、この施設はそこにいる人を対象に絵を書かせていたり、チャルラ（お話）をしたりという活動をしてる。
今日も、６人くらいの大人が地面に寝そべって、ウエレペガをしながら、裏紙にクレヨンで絵を描いていました。
「これ、自分で書いたの？上手」とか言うと、子どものように嬉しそうな顔。
彼らを見ながら、ふと思う。

人間としての尊厳とはなにか。

社会によって奪われたのか、それとも彼らが放棄したのか。

あたしたちにできることはなんだろう。
あたしたちにできることなんてあるんだろうか。


そして、ゴミ捨て場。

ニカラグア中のゴミの行き場となっているチュレッカにも行ってきました。
ここも危険地域で、普通では立ち入れません。
この地域に入る前から、「時計、カメラ、帽子、全部はずして隠して」という現地人の指示。
湖を埋め立て、ゴミの高さはすでに６０メートルを越えるらしい。
ここで、ゴミを拾って売るために（鉄類やペットボトルなど）、働いてる人、子どももたくさんいる。
ひどい匂いと、あちこちから上がる煙と、ごみ山にたかる雑食鳥と、絶え間なく入ってくるゴミ収集車、汚染が進んで、もはや生き物がいないといわれる湖、そして真っ黒になってゴミを拾っている人たち。

日本からの援助で、ゴミの廃棄施設を作ろうという計画が数年前にはあったらしいけれど、現地の人たちからの強い反対があり、頓挫したという経緯がある、この場所。

彼らにとっては、危険だろうとなんだろうと生活を支える場所。

中米でもハイチに次ぐ第２の貧困国、ニカラグア。
社会の底辺に属する人たちの置かれている、あるいは彼らの選んだ現状の一端を垣間見ることができて、痛くも、感じたことはたくさん。

あたしの中にあるもやもやした気持ち、もどかしさは、残りの１年半で、何かに変わるんだろうか。